春ののどかな光が、おれの全身を暖かく包む。
　中庭の花々も、その陽光に誘われるかのごとく色とりどりの花弁を咲かせていた。
　咲き乱れる花々の絨毯から少し離れた、青々と茂る芝生の上におれはごろんと寝転ぶ。
「うーん、いい気持ち」
　鼻腔を擽る花の香りも、顔を撫でる穏やかな風も、サイン尽くしで疲労した心身を癒してくれる。
「あー･･･やべ、眠くなってきた」
　自然と落ちてくる瞼に抗うことが出来ず、おれはそのまま深い眠りへと落ちていった。


　誰かが、おれの髪を撫でている。
　指の間を滑り落ちる感触を楽しむかのように、その手は何度も上下に移動した。
「･･･ん･･･」
　ごろんと寝返りを打つと、おれの髪を撫でていた人物が微笑んだのが気配で分かった。
　見なくともまな裏に浮かぶ柔らかな微笑。
　それでも、おれは実物が見たくて、睡魔に負けた瞼をゆっくり持ち上げた。
「･･･あ、起こしちゃいましたか？」
「コンラッド」
　ほら、やっぱり。
　うっすらと眼を細めて、目の前の彼は笑みを深める。
「おれ、どんくらい寝てた･･･？」
　まだちょっと寝ぼけている頭を起こそうと体を動かすと、コンラッドの手にやんわりと押し戻された。
「そんなには。20分くらいかな？ああ、まだ寝てていい。サイン責めで疲れてるでしょう？」
　そう言って、コンラッドはまた髪を撫でた。
　心地よさにおれも目を伏せる。
「もうちょっとしたら起こしますから、今はゆっくり休んでください」
「ん･･･、あ、でもキャッチボールの時間が」
　さっきちらりと目の端に捉えたグローブを思い出し、おれはうぅ、と呻いた。
　そんなおれの髪に口付けて。
「眠いときは寝た方がいいですよ。キャッチボールは夜すればいいし」
　ね？と返されたら、おれは頷くしかなく。
　目の前で覗き込んでいるコンラッドの頬を挟むと引き寄せて、お返しとばかりにキスをした。
　僅かに目を瞠らせた彼にしてやったりと細く笑んで。
　再び忍び寄る睡魔に目を伏せる。
　暫くすると、またコンラッドの手がおれの髪を撫で、次いであやすようにポンポンと腹を叩いた。
　暖かな日差しとこの男の手が一際眠気を誘ってくれる。

（幸せだな･･･）

　意識が落ちる寸前に、瞼に触れる唇の感触と。
「ユーリ」
　おれの名を呼ぶ、大好きな声が聞こえた気がした。

+END+