WEB CLAP ３ 　　消えていく記憶　　-「遠い約束」番外-

――持っていてはいけない記憶なのです。 　判ってはいても、気持ちはついていかなくて。 　どうして持っていてはいけないのか。 　何故別れなければならないのか。 　一緒に居た男の事も気になる。 「ユー･･･リ、」 　会いたい。 　離したくない。 　それなのに・・・。 　森の中を、重い足取りでゆっくりと歩く。 　少しずつ、少しずつ。 「・・・・」 　一歩。 　会ったときの彼が、消える。 「・・・・」 　一歩。 　自室のベッドに座ってこちらを見る彼が、消える。 「・・・・」 　一歩。 　消えていく、彼が。 　記憶の中に居る、記憶にある彼の姿が。 　一歩、また一歩と足を踏み出すたびに大切な記憶が消えていく。 　――ウルリーケの術によって。 「ユーリ」 　最後に彼が残してくれた、唯一の真実。 　そして、一つの約束。 『いつの日か必ず、・・・必ずまた会おう』 　消えていく記憶の中、ただ一つ心に残るように。 　それだけを、ずっと。 　ノーカンティーに乗って、見えてきた血盟城にほぅ、と吐息をつく。 　厩舎に愛馬を預け、自室へとコンラッドは向かった。 　ゆっくりと、時間を掛けて。 　最後の一つを消してしまわないように。 　そっと。 （ユーリ・・・） 　かちゃり、とドアノブが微かな音を響かせた。 　瞬間。 「―――」 　さよなら・・・。 「コンラート、失礼しますよ。」 　半分開かれたままの扉から、ギュンターが顔を覗かせる。 　部屋の主は何をするでもなく、部屋の真中で呆然と立ち尽くしていた。 「眞王廟から報せで、至急来てほしいとの事です。・・・コンラート？」 「ギュンター？」 　振り返ったその瞳は、何処となく虚ろ。 　そして、ギュンターを驚かせたのは、コンラッドの頬を伝う透明な雫だった。 「どうしたのですっコンラート？！」 「？　何が、」 「涙など流して、何かあったのですか？」 「涙・・・？」 　目を瞠らせて、コンラッドはそっと自らの頬に指を這わせた。 　確かに濡れた感触がある。 　零れ落ちる涙は、たった一滴。 「・・・何で」 　ぽっかりと空いた、心の奥。 　ぽたりと落ちた雫は、床に散らばったままの包帯へ吸い込まれた。 　所々血の染みた、薄汚れた包帯の上に。 「どこか怪我でもしたのですか」 「・・・いや、俺はどこも・・・」 　服の袖で顔を拭い、コンラッドはその包帯を手に取る。 　汚れているところ意外は、まだ真新しい。 　最近使ったばかりのものか。 「よくわかりませんが、取り敢えず至急ウルリーケが眞王廟まで来るようにとの事です。」 「俺を？」 「ええ、着替えを済ませたらすぐに向かうように。」 　そう言うと、ギュンターは微かな笑みを口の端に乗せて。 　無理は禁物ですよ、と一言呟き部屋を後にした。 　そんなギュンターの背を見送り、コンラッドは再度手の中にある包帯に視線を落とした。 　記憶などない。 　けれども・・・。 「・・・7月、か」 　ポツリと漏れた言葉に知らず苦笑を零し、コンラッドは包帯を丁寧に畳んで抽斗の中へとしまった。

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